On March 8, 1421, the largest fleet the world had ever seen set sail from China to ''proceed all the way to the ends of the earth to collect tribute from the barbarians beyond the seas.'' When the fleet returned home in October 1423, the emperor had fallen, leaving China in political and economic chaos. The great ships were left to rot at their moorings and the records of their journeys were destroyed. Lost in the long, self-imposed isolation that followed was the knowledge that Chinese ships had reached America seventy years before Columbus and had circumnavigated the globe a century before Magellan. And they colonized America before the Europeans, transplanting the principal economic crops that have since fed and clothed the world.
Dick Swaab: "Ik ben gasthoogleraar op drie plaatsen in China en kom er veel. Maar tot ik dit boek las, had ik nog nooit gehoord dat de Chinezen Amerika al in 1421 hebben ontdekt, terwijl dat wel bekend is in China. De navigatie was ver ontwikkeld en ze beheersten de scheepvaart uitstekend. Zeventig jaar voor Columbus had de keizer van China twee vloten uitgerust. De admiralen waren castraten die dichtbij de keizer stonden. Helaas, toen de twee vloten eindelijk terugkwamen, regeerde een andere keizer, die elk contact met de buitenwereld had verboden. Alle bewijzen zijn vernietigd, op een enkele kaart na. [...] Menzies maakt met behulp van aanwijzingen uit minstens zes verschillende vakgebieden aannemelijk dat de Chinezen eerder in Amerika zijn geweest dan wij." – Bron
